長い夏休みも、終わった。
あれから、何日が経ったのだろう。
俺の頭の中は、時間感覚を失わせるほど、混乱していた。
やはりこれは、早急に解決しなきゃいけないな。
でないと、・・・いろいろまずいことが起きる。
名雪「祐一、今日燃えないゴミの日じゃないよ？」
祐一「香里、・・・・」
香里「どうしたの？怖い顔して。」
祐一「・・・・。」
どう切り出せばいいのか、わからなかった。
栞は俺と別れた。
それは香里の所為だ。
何故なら、香里が俺のことを好きだから。
・・・どうしろというのだ。
怒ればいいのか？
ありがとうとでも言えばいいのか？
そもそも俺は、これから一体どうしたいんだ？
香里「なんなの？言おうとしてたこと忘れちゃった？」
祐一「え？ああ、まあそんなところだ・・・。」
しまった、つい条件反射ではぐらかしてしまった。
佐祐理「あははーっ、祐一さん、相変わらず忘れっぽいですねーっ。」
ぴーん。
祐一「そうだ、佐祐理さんだ！」
佐祐理「え？佐祐理がどうかしたんですか？」
祐一「いや、佐祐理さんに用があるんだよ。」
香里「あたしじゃないの？」
祐一「いや、それは俺の勘違いだ。」
香里「ちょっと、いい加減にしてよね。」
そう言いながらも、香里は笑っていた。
舞「・・・で、佐祐理に用って、何なの？」
祐一「・・・・・・・。」
佐祐理「どうしたんですか？用があるんじゃないんですか？」
祐一「いや、用あるけどさ・・・。何で舞までいるの？」
舞「・・・いたらいけないの？」
・・・・・・・。
どうだろう。
祐一「・・・ま、いいか。」
たぶん、不都合無いだろう。
佐祐理「で、なんなんです？」
祐一「えとさ、香里、・・のことなんだけど。」
佐祐理「香里さんが祐一さんのシャーペンバラバラにしちゃったことですか？」
祐一「なに、あれは香里の仕業だったのか？！」
佐祐理「佐祐理も意外でした。」
祐一「なんてこった。俺はてっきり舞の仕業だと・・・」
舞「・・・だから私じゃないと言った。」
佐祐理「駄目ですよ、簡単に人を疑っちゃ。」
祐一「はい、反省します。」
・・・待て、俺はこんな話をしたかったわけじゃないぞ。
祐一「・・・いや、そうじゃなくてだな。」
佐祐理「ふえ、違うんですか？じゃあトイレットペーパーに『戦略情報学科相沢祐一のモノ』って書いて教室に放置したことですか？」
祐一「何、そんなこともしてたのか！」
佐祐理「佐祐理も意外でした。」
舞「・・・あれで祐一、人気者になった。」
祐一「ちくしょー、なんかみんな急に馴れ馴れしくなったと思ったら・・・」
・・・・待て。
祐一「・・・いや、その話をしたかったわけでもない。」
佐祐理「はえ〜。じゃあ、何の話です？」
祐一「えっとだな・・・。」
・・・・・・・。
落ち着け。何も佐祐理さんに告白するわけじゃないから、恥ずかしいことなど何もないぞ。
祐一「あのだな、香里が、俺のこと好きらしいんだ・・・。」
佐祐理「なあんだ。やっぱりそうだったんですね。」
は？
佐祐理「あははーっ、舞、またライバル増えちゃったねーっ。」
舞「・・・・・・・。」
べしっ
祐一「あの、佐祐理さんは、わかってらしたんですか？」
佐祐理「何となくですけどね。態度とか。それに、あんなヘンないたずらするのは、やっぱりそういう気があるって事ですよーっ。」
祐一「・・・俺は、そのいたずらが香里の仕業とも気づいてなかったからな・・・。」
佐祐理「で、どうするの祐一さん。」
祐一「いや・・・。その、どうするかを相談したかったわけなんだが・・・」
佐祐理「ふえ？」
祐一「あのさ、五分ほど茶々入れせずに、聞いてくれるか？」
俺が話し終わったあと、暫く二人は黙ったままだった。
いや、舞はいつも黙ったままだが・・・・
佐祐理「・・・ふえ〜」
その言葉（なのだろうか？）を発した後、佐祐理さんは考え込んでしまった。
舞「・・・祐一。」
次に口を開いたのは、舞だった。
舞「・・・祐一は、どうしたいの？」
祐一「わからない。だからこそ、こうして相談している。」
舞「・・・栞さんと、もう一度やり直したいの？」
祐一「・・・そう・・・かな。」
・・・・・・・
祐一「・・いや、それさえも、もうなんだか・・・・わからない。」
佐祐理「混乱しちゃってるんですね・・・。」
♪たんたんたたたんたたたたん♪
舞「・・・授業、始まる。」
佐祐理「あ、そうだね。じゃあ、この話は、またあとにしましょう。」
祐一「どうでも良いけど、この大学何でチャイムの代わりに音楽使うんだ？」
佐祐理「ＪＲ東日本のまねじゃないですか？」
授業終了。
香里「相沢君。」
びくっ！
祐一「な、何だ香里。」
香里「どうしたの、怯えたりして。」
祐一「いや、殴られるんじゃないかと思って。」
香里「殴られるような事したの？」
祐一「いや、してない。」
香里「じゃあ、あたしが『相沢祐一殴り魔』だとでも言うのかしら。」
祐一「いっそそうであったら、どんなに気が楽だったか・・・・」
香里「え？」
祐一「いや、なんでもない。ごめん、ちょっと俺ちょっと用あるから・・・」
香里から逃げるようにして、教室を出た。
そして俺は、学食に向かう。
佐祐理さんと舞が、そこで待っているはずだ。
佐祐理「あははーっ、祐一さんここここーっ♪」
祐一「やあ佐祐理さん・・・・・・・・・・・・・・・・」
新濃「はっはっは相沢君、何となく久しぶりだね。」
祐一「・・・・・・・。」
俺は、固まってしまった。
新濃「相沢君、この私に相談とは、キミもなかなか良い心構えをしているね。」
佐祐理「ごめんなさい、どうしても相談に乗ってやりたいって・・・」
舞「・・・・祐一？」
つんつん
べしべし
ぼかぼかっ
祐一「痛いわぁっ！」
舞「・・・返事しない方が悪い。」
祐一「・・・まあいい。おい変態、俺はお前に相談持ちかけるほど、落ちぶれていないぞ。」
新濃「色恋沙汰の一つも処理できない人間が、何を言うか。」
ぐ・・・・・。
祐一「・・・あんたは、どうなんだ。処理できるって言うのかよ。」
新濃「私の辞書の不可能という文字は、F3F3F6だ！」
舞「・・・１６ビットカラー？」
佐祐理「少し青いんですね。」
祐一「全然意味わからんぞ・・。大体あんた、根本的に色恋沙汰とは全く縁がないじゃないか。」
新濃「失敬な。これでも高校時代は人気あったんだぞ。」
祐一「・・・・なんで？」
新濃「理由なぞ知らん！」
やっぱり、こいつに相談するのは間違いだ。
祐一「と言うことで佐祐理さん、例の話だが。」
佐祐理「そうですね。えーっと、祐一さんが舞の消しゴム勝手に使って二つに割っちゃった話でしたっけ？」
祐一「佐祐理さぁん・・・・・」
いつからこういう人になったんだろう・・・
いや、もとからか？
舞「・・・・・・・。」
祐一「そ、その話はあとでしような。今は俺の」
新濃「恋愛スキャンダル。」
祐一「あんたは黙ってろ。」
佐祐理「そうそう、そうでした。香里さんが祐一さんのこと好きで、その妹の栞さんも好きで、ついでに舞も祐一さん好きだから、祐一さんは佐祐理とおつきあいするって事でしたよね？」
祐一「そうそう。・・・・って、なんか最後違ってない？」
舞「・・・・・・・。」
ぼかぼかぼか
佐祐理「きゃーっ、舞、反応遅ーい。」
・・・・・・・。
祐一「なんか、めっちゃ遊ばれてる気がする・・・・」
新濃「当たり前だ。こんなおいしい話を、一体誰が放っておくというのだ？」
うう・・・・
佐祐理「あはは、でも、香里さんのことは、とりあえず冗談じゃ済まないですよね。」
祐一「佐祐理さん、あなたのことは信じてました。」
新濃「私のことは信じてなかったのか！」
佐祐理「とりあえず、このままだと気まずくなっちゃいますよね。」
祐一「ああ。気まずいというか、恥ずかしいな・・・。」
佐祐理「香里さんは、まだ祐一さんに知られてないと思ってるんですよね。」
祐一「たぶんな。」
佐祐理「じゃあ、まず『自分は知ってるんだぞ』って事を、言ってあげるべきじゃないですか？」
祐一「だれが？」
佐祐理「祐一さんが。」
祐一「俺が？自分で？」
佐祐理「はい。」
祐一「・・・なんて言えばいいんだよ。今日だって、それで躊躇しちゃったんだし・・・」
舞「・・・・・・・。」
新濃「香里、君は俺のこと好きらしいね。でも、俺には、もっと大切なものがあるんだ。それは、漢の友情・・・」
祐一「失せろ。」
新濃「いやか？仕方ないな。じゃあ、とりあえず一晩台詞を考えて、それからって事にしたらどうだ？」
佐祐理「あ、それいいですね。」
祐一「・・・たまには有益なことを言うんだな。」
新濃「と言うことで、今夜は私と二人で、台詞を考えつつ友情について語り合おうじゃないか。」
祐一「前言撤回。」
四人が分かれた後、舞は一人教室に戻った。
舞「・・・まだいた。」
教室には、香里が一人残っていた。
香里「何？」
舞「・・・話があるの。」
香里「果たし状？」
舞「・・・かもしれない。」
香里「物騒ねえ。なんなの？」
舞「・・・香里、祐一のこと好きなの」
香里「・・・・・それ、誰に聞いたの？」
舞「・・・祐一。」
香里「・・・・・・・。」
舞「・・・・・・・・。」
香里「・・・・そっか。ばれちゃったんだ。」
香里は、目を落とした。
舞「・・・ばれたらいけなかった？」
香里「ううん。仕方ないわよね・・。」
舞「・・・どうするの？」
香里「どうするって？」
舞「・・・祐一、困ってる。」
香里「困ってるんだ。」
舞「・・・どうしたらいいのか、わからないって。」
香里「わからない。なにがわからないんだろう。」
舞「・・・たぶん、迷ってるから。」
香里「そう。・・・そんな風に思うって事は、ちょっとは脈ありなのかな・・・」
舞「・・・香里はどうするの？」
香里「そうね。」
顔を窓の方に背け、香里は続けた。
香里「あたしも、わからないわ。」
舞「・・・私も、わからない。」
香里「え？」
舞「・・・祐一、優しいから・・・・」
香里「・・・・・・。」
舞「・・・私も、どうしたらいいかわからない。」
香里「・・・それって・・・・・」
舞「・・・・・・・・・・。」
香里「・・・・・・・・」
舞「・・・・・・・・。」
香里「そっか、・・・・そういうことなんだ。」
その後二人は、ずっと黙ったままでいた。
秋の夕暮れが、教室を紅く染めていた。