さらに一週間が過ぎた。

自治会による佐祐理さん攻撃は、静かに広がっていた。
否、連中によるものという証拠は実はないのだが・・・・。

祐一「あれ、お二人さん、今日は車じゃないの？」
舞「・・・車、壊れた。」

祐一「壊れた？なんで」
佐祐理「ちがいますよ。ちょっと調子悪いだけですから。」

そういって先に行ってしまう。

祐一「なあ、ほんとに壊れたのか？」
舞「・・・・・壊された。」

祐一「壊された？」
舞「・・・誰かのいたずらだと思うけど。」

いたずらなものか。

舞「・・・こんなのが貼ってあった。」
祐一「馬鹿、わざわざ当人に見せたりするなっ！」
佐祐理「いいんです。いずれは佐祐理の目にも触れるものですから。」

卑猥な内容を含む中傷文書。
相変わらず実名公表は避けているものの、解る人には解ってしまう書き方だ。

祐一「なにが目的なんだよ。」

ただ苛立つことしかできない自分に、さらに苛立ちを覚える。

自治会の本拠地に乗り込んで問いただすことも考えたが、それはヤツに止められている。

　新濃「やめとけ。奴らは論争のプロだ。お前が行ったところで、逆に糾弾されるのが落ちだぞ。」

祐一「くそ・・・・・・」

こんな事なら、弁論術の一つも身につけておくんだった。

佐祐理「気にしないで下さい。佐祐理は平気ですから。」

祐一「佐祐理さんが平気でも、俺達が平気じゃないよっ」
香里「そうよね・・・・・。」

そう言いながらも香里の目は、何か別の場所を見ているような感じだった。

祐一「・・香里？」
香里「う、ううん、なにも。」

焦る俺を後目に、佐祐理さんはだんだんこの状況に慣れてきているようだった。

佐祐理「あははーっ、またあんな事言ってますよーっ。バカですねーっ。」

そんなことを言ってやる余裕まで見せている。
これは別に気負いとか言うのではなく、本当に慣れてきてしまっているのだろう。

祐一「ま、佐祐理さんが平気なら、ほっといてもいいか・・・・。」

俺もそんな風に考えるようになっていた。

舞「・・・でも、車は使えない。」
祐一「それぐらい我慢しろ。それとも、いっそ学校に泊まるか？」

舞「・・・嫌。」
祐一「じゃあ、電車通学だな。」

舞「・・・祐一、泊めてくれないの？」
祐一「う〜ん、確かに以前そんなことを言ったが。」

佐祐理「舞、新聞配達は？」
舞「そうだった。」

「君たち、ちょっといいかな？」

その声に顔を上げると、そこには背広姿の男が立っていた。
背後には、制服を着た男が二名。・・・・警官か？

祐一「・・・なんの用ですか？」

後ろめたいことは何もないのだが、つい警戒心を顕わにした声を出してしまう。

私服警官「刀を持ち歩いている危険人物がいるという通報があってね・・・。ちょっと調べさせてもらうよ。」

私服警官がそう言うと、制服警官二人が舞を挟むように立つ。

舞「・・・刀は持ってない。」
祐一「そうだぞ、舞が刀持ち歩いてたのは高校生の頃で・・・・。」

つい余計なことを言ってしまう。

私服警官「調べれば解ることだ。」

香里「待って。令状も無しにそんなことが出来るんですか？」

香里が口を挟む。

私服警官「もちろん、あくまで任意の取り調べのつもりだがね。」

香里「それに、ここは学内ですよ。許可無く警察が入ってきてはいけないはずでしょ。」

私服警官「許可は出ている。自治会も同意済みだ。」

自治会・・・・・
その言葉に、一瞬虚をつかれる。

その隙に、制服警官の一人が、舞のポケットをひっくり返した。

ジャラジャラジャラ・・・・

なかから、物がこぼれ落ちる。小銭、シャーペン、クリップ、カッター、ドライバー、ペンチ、コンデンサー、・・・・・

その中の一つを、警官が拾い上げる。

私服警官「・・・これは、何かね。」
舞「・・・カッター。」

私服警官「刃物だね。」
舞「・・・・（こくり）」

私服警官「よし、連れてけ。」
祐一「ちょっと待て、どういうことだ！」

私服警官「銃刀法違反だ。」
祐一「カッターナイフぐらいで銃刀法違反かよ！」

私服警官「カッターという物は、普通筆箱などに入れて置くものだろう？ポケットに入れて持ち歩くべきもじゃないね。」
祐一「そんな、カッターをポケットに入れとくくらい、誰だってやってるじゃないかよ！」

そう言って俺は、ポケットからカッターを取り出してみせる。

祐一「ほら、俺だって持ってるぞ！」

私服警官「・・・・・・。」
佐祐理「・・・・・・・。」
香里「・・・・バカ。」

私服警官「・・・仕方ない、君も連行だ。」

祐一「ちょっと、おい！」

抵抗するも、警官二人に腕を掴まれては為す術もない。

香里「ちょっと待って、こんなのが任意の取り調べだなんて、言えないわ。」
私服警官「言い分は署で聞こうか。」

香里「・・・あたしまで連れてく気？」

私服警官「さすがに、そういうわけには行かないようだな。」

そういって、警官は俺と舞を連れて行こうとする。

祐一「はなせぇ！俺は無実だ！」

この騒ぎに、いつの間にか人だかりが出来ている。この群衆が、俺達の無実を一斉に主張して警官を追い払ってくれないだろうか。そんな期待をした。
だが、それは全くの幻想に過ぎなかった。連中の目は、協力も敵対もしない、不干渉の姿勢を示していた。くそ、権力には盲従ってわけかよ・・・・。

舞は、あきらめているのか、何か策でもあるのか、おとなしく警官に従っている。それを見た俺も、おとなしく連れて行かれる覚悟をした。

後ろを振り向くと、佐祐理さんと香里の姿が見える。不安そうな佐祐理さん。そして香里

香里「話が違うわ・・・・。」

そう、聞こえた気がした。