その校庭のど真ん中、私は立ちすくんでいた。

奈津観「エンピツ忘れた気がする！」
 

予想どおり、エンピツはなかった。私は慌てて、校門から敷地の外に出た。
外を出てすぐ、一人の男の子とすれ違った。

奈津観「誰　　　だっけな？」
 

疑問はあったけど、急迫差し迫った別の用事があったから、その場では深く考えないことにした。
 
 

　真っ白な壁が続く廊下を走り抜けるとそこは、教室だった。

奈津観「霧島奈津実、おくれましたっ！」
 

本当に遅れたかどうかはまだ定かではないけど、遅れていたときのために先制攻撃。

「・・・はい、残念賞。」
 

　やっぱり遅れたらしい。この人、ウチの担任は、遅れると残念賞をくれるのだ。間に合えば快足賞。以前傘の上でボールを転がしながら入っていったら、よくできましたで賞が出た。まるで小学校低学年にでも出すかのようなネーミングだ。当然、喜ぶ人間は希少。私か、アホの坂口ぐらいなものだ。この一点であの坂口と同列に扱われてしまうのは少々シャクだ。しかし喜ばないと遠野先生は非常にがっかりするので、私が貧乏くじを引いてやっているのだ。

美凪「ぷらす。」
 

え？

美凪「今日は特別に、席替えのクジを作る権利をあげます。」

奈津観「クジ？」

美凪「・・・席替えをしたいという、特別の要望が出たものですから。」
 

特別なものか。月が変われば席替えをしたいと騒ぎ出す連中じゃないか、ここにいる奴らは。

美凪「・・・ご不満？」

奈津観「いえ、決して不満ということはないです！」
 

私だってイベントは嫌いじゃない。しかも、その主導権をこの手に握らせてもらえるのだ。遅刻したが為に。
遅れてみるものだ。

美凪「・・・では、１時間以内に。」
 

１時間以内。授業始まるな。ということは何、授業中、先生の話を聞かずにクジ作りに専念しても良いというお墨付きか、これは？！

美凪「ただし。授業さぼるのは認めません。」
 

・・・さいですか。つまり放課中に作れってことね。

　そして１限の放課中、私は黙々とクジを作り続けた。別に黙っている必要はなかったが、話しかけてくる人間もいなかったから黙っていた。クジ作りながら一人でぶつぶつ言ってたらやばい。
　そして。ふと思いついて、その中の一枚を取り出し、番号のかかれた脇に落書きをした。

"lovery soysauce."

習ったばかりの単語に、少しアレンジを加えた。意味はなかった。
 
 
 
 
 

　席替えは帰り際に行われた。私の席は窓側前方３番目だった。

奈津観「すぐ後ろか・・・」

先ほどクジに落書きした位置。それが窓側前方２番目だった。こいつはツイている。何がツイているのかよくわからないけど。とりあえず、クジを引いたときの感想でも訊くか。当初の期待としては、クジを引いた直後に「なんじゃこりゃ！」と詰め寄ってくるのを思い描いていたんだけど。
　前の席には、男の子が座った。男の子って、バカか奥手かどっちかだからな。するとこいつは奥手系か。奥手系、誰がいたっけ、森島か、沢柳か？
私は席を立ち、回り込んで顔を覗き込んでやった。澄んだ瞳。まず目に入ったのが、それだった。真っ黒なのに、その奥はどこまでも青い、そんな気がするような。その瞳が、私をじっととらえていた。私は彼と、どこかであったような気がした。

奈津観「いや、同級生なんだから会ってるのは当然じゃないか・・・」
 

それなのに、彼が誰なのか、思い出せなかった。考え込んだ。その間も、彼の瞳はじっと私をとらえ続けていた。彼の瞳の奥が青なら、私の顔の表面は赤。そんな状態になりそうだった。

　そして私は思いだした。

奈津観「朝、すれ違ったよね・・・？」
 

そう、間違いない。こいつとは朝すれ違っている。こいつの所為で私は遅刻した　　わけではないけど。
だけど。こいつ、・・誰だっけ？もしかして謎の転校生？今日転校してきたばかりなのに、遠野先生はボケボケだから忘れちゃってたとか。
そんなわけないか。
改めて、彼の顔を真顔で見る。彼はさっきから視線をずらしていないから、真っ向から目が合う。見つめ合う二人。いやだな、照れるじゃない・・・・
あ。
思い出した。彼の名は、　　カイユウ。昨日会ってるじゃない。でもって、昨日も忘れてたじゃない。なんでなんで？

海雄「どうして　　かな？」

そう言って、カイユウは笑った。初めて見る笑顔。否、初めてじゃないのかもしれない、きっとそうだ、私が忘れてしまっているだけで。私はそう思うことにした。なんとなく。
カイユウは不思議そうな顔をしている。それは、私が不思議な顔をしているからか、それとも私の顔つきが不思議だからか。
不思議な顔をしているからだと解釈した。顔つきが不思議だなんて、あまりにも失敬だ。自分で思ったことだけど。
　じゃあ、おもしろい顔をすれば笑うかな？そう思っておもしろい顔をしようとして、やめた。恥ずかしくなるからというのもあったけど、もう一つ思い出したことがあったから。

奈津観「クジ。」

海雄「もう四時。」

カイユウは首を振りながら言った。そうか、もう四時か。

奈津観「じゃなくて。」

私は、目に付いた机の上の紙切れを手に取りながら言った。

奈津観「これ。」

海雄「これ・・・」

カイユウは、一瞬だけ？を浮かべた状態になり、

海雄「ああ。」

そして何かに納得した。

海雄「rじゃなくてl。」

奈津観「は？」

海雄「この落書きのことでしょ。」

カイユウの指さすもの、それは確かに私の書いた落書き。合ってる、それのことだ。

海雄「lovelyは。rじゃなくてl。」

そう言いながらカイユウは、わざわざ書き直して見せてくれた。私の書いた綴りが間違っているということを言いたかったらしい。内容に対しての突っ込みじゃないらしい。

海雄「？」

カイユウはまた、私のことをじっと見ている。私が同意しないから、それとも単に、私の顔が不思議　　じゃなくて、不思議な顔をしているから？

奈津観「はっはっは、ご指摘どうも。」

私は笑ってその場をごまかすことにした。

奈津観「いや、お騒がせして悪かった。これからしばらくよろしく、どうせ一ヶ月くらいだろうけど。」

そう言いながら、すぐ後ろの自分の席に引き上げた。

「どこ行ってたの？」

後ろ、私の後ろの席から声がかかる。弓佳がすぐ後ろなんだっけ。

奈津観「いやあ。ちょっとそこまで。」

ほんとにすぐそこだった。１ｍも無い。弓佳も当然それを解って、少しからかっているんだろう。そう思っての返答だった。

弓佳「・・ふうん？」

　しかし、弓佳の反応は少し釈然としないもののようだった。もしかして、私がカイユウと話していたのに気付いていなかったんだろうか。だったら、ちゃんと説明・・・する必要もないか。問いただされたら別だけど。
弓佳は何も問いたださなかった。

弓佳「一緒にかえろっか。」

奈津観「ん、そうだね。」

返事して私は振り返り、カイユウの方を見ようとした。特に意味はなく。
彼の姿は、もうそこにはなかった。
 
 
 
 
 
 
 

Ａ．Ａ．Ａ．−ＦＳ．２終わり